Die ersten Schritte auf der Reise

 

Deutsch:
Der aufregende Teil unserer langen Reise beginnt am Bahnhof St. Gallen (CH), zu dem uns Chrisi, Stef's Bruder, dankenswerterweise kutschiert. Für diese Fahrt reicht kein normales Auto aus, sondern wir haben den VW Bus gut gefüllt und mir wird beim Anblick unseres tatsächlichen Gepäckumfangs etwas mulmig zumute – 2 großer Tramper-Rucksäcke, 2 kleine Rollkoffer, 2 Tagesrucksäcke, Sookies große Hundetransportbox und Sookie, die natürlich kein Gepäcksstück ist, jedoch immer 1 Hand okupiert, die man dann eben NICHT für etwas anderes frei hat. 

Mit “Schlepp-Hiev-Keuch” schaffen wir die ersten beiden Zug-Besteigungen (ja, das Wort ist bewusst gewählt, da man von Niederflurzügen nur träumen kann) bis uns ein Schaffner in Basel beim Einstieg in den TGV nach Paris einen kleinen Schock versetzt, indem er einen Blick auf die Hundebox wirft und meint “that's not allowed on the train because it's too big”. Laut seiner Erklärung ist der TGV nicht gut konzipiert, da er kaum Gepäcksraum hat. Huh, good to know and now what?! Unser Angebot, dass man den oberen Teil der Box abnehmen und ganz praktikabel in der untern Hälfte verstauen kann und somit das ganze etwas handlicher macht, nimmt er emotionslos entgegen mit einem Misch-Masch aus Französich und Englisch was wir so interrpretierten wie “naja, wenn ihr Platz dafür findet, könnt ihr sie mitnehmen” (vielleicht hilft es, dass wir 1.Klasse Tickets haben 😉). Auch diese Hürde meistern wir erfolgreich und fliegen förmlich über die Gleise Richtung Paris.

English:
The exciting part of our long journey begins at St. Gallen train station (CH), where Chrisi, Stef's brother, kindly drives us. No ordinary car would do for this trip - we packed the VW Bus to the brim, and the sight of our actual luggage has me feeling a little uneasy: 2 large backpacker rucksacks, 2 small rolling suitcases, 2 day packs, Sookie's large dog transport crate, and Sookie herself - who is of course not luggage, but always occupies one hand that is then simply NOT free for anything else.

With a fair amount of "drag-heave-puff" we manage the first two train boardings (yes, that word is deliberate, since low-floor trains remain a distant dream) - until a conductor in Basel gives us a small fright as we board the TGV to Paris. He glances at the dog crate and says "that's not allowed on the train because it's too big." According to him, the TGV is poorly designed with barely any luggage space. Huh, good to know - and now what?! Our suggestion that the top half of the crate can be removed and conveniently stowed in the bottom half - making the whole thing a bit more manageable - he receives without any emotion, in a jumbled mix of French and English that we interpreted as something like "well, if you can find space for it, you can bring it along" (perhaps having 1st class tickets helped 😉). We clear this hurdle too and practically fly along the tracks towards Paris.